Unit self-driving milik Alphabet, Waymo, menyelesaikan putaran pendanaan senilai $5,6 miliar

Waymo telah menyelesaikan putaran pendanaan $5,6 miliar untuk memperluas layanan robotaxi-nya di dalam dan di luar Los Angeles, San Francisco, dan Phoenix, tempat ia beroperasi saat ini.

Usaha kendaraan otonom ini dimiliki oleh induk Google, Alphabet, yang memimpin investasi seri C di Waymo, bersama para pendukung sebelumnya termasuk Andreessen Horowitz (a16z), Fidelity, Perry Creek, Silver Lake, Tiger Global, dan T. Rowe Price.

Dalam sebuah pernyataan kepada CNBC, co-CEO Waymo Tekedra Mawakana dan Dmitri Dolgov mengatakan pendanaan tersebut akan digunakan untuk perluasan dan pengembangan Driver Waymo untuk aplikasi bisnis.

“Dengan investasi terbaru ini, kami akan terus menyambut lebih banyak penumpang ke layanan ride-hailing Waymo One kami di San Francisco, Phoenix, dan Los Angeles, serta di Austin dan Atlanta melalui perluasan kemitraan kami dengan Uber,” tulis mereka.

Pendanaan seri C menjadikan total modal Waymo yang dikumpulkan menjadi $11,1 miliar setelah mengumpulkan $3,2 miliar dan $2,5 miliar dalam dua putaran sebelumnya. CFO Alphabet Ruth Porat mengumumkan pada bulan Juli bahwa perusahaan induk akan berkomitmen untuk investasi multi-tahun hingga $5 miliar di Waymo.

Sementara banyak perusahaan menguji kendaraan otonom, atau AV, di jalan umum di AS, termasuk yang memiliki dana besar pemula seperti WayveWaymo adalah satu-satunya yang mengoperasikan layanan robotaxi komersial di beberapa wilayah metro utama.

Layanan ini memiliki telah dianut oleh beberapa wanita yang memiliki kekhawatiran keselamatan saat berkendara dengan pengemudi manusia yang tidak dikenal. Dan bahkan telah digunakan oleh orang tua untuk mengirimkannya remaja ke sekolah ketika opsi transit lain dirasa kurang aman dan nyaman.

Waymo kini melakukan lebih dari 100.000 perjalanan mingguan untuk penumpang di Los Angeles, Phoenix, dan San Francisco, yang dapat memanggil robotaxis mereka melalui aplikasi Waymo One. Baru-baru ini, Waymo bermitra dengan Uber untuk meluncurkan layanan robotaxi di Austin, Texas – yang merupakan markas calon markas saingan Tesla.

CEO Tesla Elon Musk telah berjanji tentang mobil self-driving selama lebih dari satu dekade. Minggu ini, dia mengatakan Tesla akan menawarkan a layanan ride-hailing tanpa pengemudi layanan di Texas dan California tahun depan, setelah perusahaan meningkatkan sistem otomatis sebagian pada kendaraan yang ada, yang masih memerlukan pengemudi manusia hingga saat ini.

Cruise milik GM telah menjadi pesaing terdekat Waymo di AS hingga perusahaan tersebut menghentikan operasinya menyusul insiden pada Oktober 2023 di San Francisco di mana seorang pejalan kaki diseret sejauh 20 kaki oleh Cruise AV, setelah dia pertama kali ditabrak oleh pengemudi manusia di mobil lain. Cruise sedang berupaya untuk memulihkan layanannya dan juga berencana untuk melakukannya bermitra dengan Uber.

Produsen kendaraan self-driving di AS masih harus membuktikan bahwa teknologi mereka lebih aman digunakan dibandingkan taksi dan truk yang dikendarai manusia. Seperti CNBC dilaporkan sebelumnyahampir dua pertiga responden survei Pew Research Center di AS mengatakan mereka tidak ingin mengendarai kendaraan penumpang tanpa pengemudi jika mereka memiliki kesempatan.

Data yang dilaporkan sendiri oleh Waymo menunjukkan bahwa kendaraan mereka “jauh lebih jarang mengalami kecelakaan dibandingkan pengemudi manusia di jalan umum,” menurut analisis oleh Memahami AI penulis Timothy B. Lee.

Namun, Waymo telah memulai penarikan perangkat lunak untuk meningkatkan keselamatan sistem self-driving-nya, dan AV-nya terkadang memblokir lalu lintas, melakukan perjalanan yang salah di jalan, atau terlibat dalam tabrakan, meskipun tidak ada yang mengakibatkan kematian atau cedera parah. .

Robotaxi generasi berikutnya dari Waymo adalah a Geely Zeekr yang dilengkapi dengan sensor khusus dan “Driver” AI. Waymo juga baru-baru ini menyetujui strategi multi-tahun kemitraan dengan Hyundai yang akan menambahkan kendaraan listrik Ioniq 5 milik produsen mobil Korea Selatan ke armada robotaxi-nya.

Pada bulan Agustus, Waymo mengatakan pihaknya juga akan menguji kendaraan tanpa pengemudi di cuaca musim dingin yang lebih keras termasuk di California utara, bagian utara New York dan Michigan, dengan harapan dapat menawarkan layanan robotaxi di luar wilayah matahari, dan pada akhirnya secara internasional.