Keberanian dan kemewahan: Serial dokumenter di balik layar menanyakan apa yang dibutuhkan untuk menjadi seorang idola K-pop

Serial dokumenter baru ini memberikan pemirsa pandangan mendalam tentang kehidupan dan perjuangan bintang K-pop, mengungkap biaya sebenarnya untuk bertahan di industri musik Korea Selatan yang sangat kompetitif.

“K-Pop Idols” di Apple TV+ mengikuti Jessi (Jessica Ho), seorang rapper Korea-Amerika yang menapaki jalan baru setelah meninggalkan Artis “Gangnam Style” Psy label rekaman; girl grup Blackswan, yang sedang mencari ketenaran global namun terhambat oleh konflik interpersonal; dan pendatang baru Cravity, boy band beranggotakan sembilan orang yang mencoba membuat nama untuk dirinya sendiri setelah debut selama Pandemi covid-19.

Sementara Jessi telah berkecimpung di dunia musik Korea sejak merilis singel debutnya pada tahun 2005, Cravity adalah pendatang baru yang gemilang yang mencoba mengukir gaya dan ruangnya sendiri di pasar yang ramai. Blackswan telah ada selama lebih dari satu dekade dengan anggota dan nama yang berbeda, tetapi sedang mencoba menemukan jalannya dalam iterasinya saat ini, yang berkembang seiring perkembangan acara.

Ekspor budaya Korea Selatan telah meningkat pesat selama dekade terakhir, dengan kelompok-kelompok super seperti BTS dan Blackpink menduduki puncak tangga lagu musik internasional dan serial K-drama meraih popularitas massal di platform streaming.

Mengikuti para pemain saat mereka memulai tur dunia, berbagi momen emosional, dan menjalani sesi pelatihan melelahkan selama berjam-jam, pertunjukan baru ini menawarkan wawasan tentang industri bernilai miliaran dolar yang sangat kompetitif yang menempatkan bintang-bintang mudanya pada standar yang sangat tinggi.

Idola K-pop, banyak di antaranya yang mulai berlatih sejak remaja, sering kali menghadapi tekanan hebat dari manajemen mereka yang ketat, budaya kerja yang dikaitkan dengan krisis kesehatan mental dalam industri tersebut. Beberapa Bintang K-pop telah mengakhiri hidupnya sendiri dalam beberapa tahun terakhir, yang memicu curahan kesedihan dari para penggemar.

Perjuangan kesehatan mental

Salah satu alur cerita utama berpusat pada konflik antara anggota Blackswan Leia (Larissa Ayumi Cartes Sakata) dan Fatou (Fatou Samba), yang dimulai ketika Leia memposting di media sosial bahwa dia bosan selama pertemuan sosial di rumah keluarga Fatou setelah konser pertama grup tersebut di Brussels.

Leia kemudian mengatakan bahwa ia merasa sulit untuk berkumpul karena ia merindukan keluarganya sendiri di Brasil, sebuah perjuangan yang ia bahas panjang lebar di sepanjang serial tersebut. Ia juga membahas depresi yang dialaminya, dan stigma yang muncul karena berbicara terbuka tentang kesehatan mental.

“Saya tahu saya sakit,” kata penyanyi Brasil itu. “Di Korea, depresi bukanlah penyakit.”

Di momen rentan lainnya, Jessi yang emosional berbicara tentang pengorbanan yang menyertai pekerjaan, terutama dalam hal memprioritaskan pekerjaan daripada hubungan.

“Saat saya pulang ke Korea, saya kembali ke rumah yang kosong,” kata Jessi kepada pemirsa. “Sangat sepi. Saya pikir ini mimpi indah, tetapi ternyata tidak.”

Serial ini juga mendokumentasikan upaya terkini industri K-pop untuk meningkatkan daya tarik global genre ini dengan merekrut bakat asing.

Blackswan beranggotakan empat orang berbagi momen bersama dalam “K-Pop Idols.”

Pada bulan Juni, Kementerian Keuangan Korea Selatan mengumumkan bahwa negara tersebut akan segera meluncurkan skema visa baru, yang disebut “Visa Pelatihan Budaya K,” untuk orang asing yang ingin berlatih menari, koreografi, dan modeling K-pop.

Dimulai sebagai band Korea saja, formasi Blackswan yang terus berkembang kini secara eksklusif terdiri dari anggota yang lahir di luar negeri.

Gabi dan Sriya mengalahkan ribuan wanita muda untuk menjadi “trainee” Blackswan, sebagian besar karena kebangsaan mereka menurut Philip YJ Yoon, direktur DR Music, perusahaan yang mengelola grup tersebut.

Negara asal Gabi, Brasil, adalah salah satu pasar K-pop terbesar di luar Korea Selatan. Dan India, tempat asal Sriya, adalah negara dengan penduduk terbanyak di dunia —dan di suatu tempat K-pop mulai merambah ke masyarakat.

Anggota Cravity, grup K-pop yang sedang naik daun dan ingin memantapkan dirinya di industri musik kompetitif Korea Selatan.

Para wanita tersebut menjalani pelatihan berat selama enam bulan dalam bahasa Korea, rap, tari, dan banyak lagi, yang menguji tidak hanya kemampuan fisik, tetapi juga ketahanan mental mereka.

Label juga menghadapi tantangan saat merekrut bintang K-pop asing, menurut Yoon Deung-ryeong, pendiri dan CEO DR Music – salah satunya adalah kendali yang lebih longgar yang diharapkan oleh para anggota band.

“Dengan grup K-pop atau girl group lain, perusahaan sangat mengontrol para anggotanya. Jika perusahaan berkata ‘jangan bertengkar,’ mereka tidak akan bertengkar,” katanya di episode awal, mengacu pada konflik antara Leia dan Fatou.

“Namun, dengan kelompok multinasional, bahasa, budaya, dan cara setiap orang mengekspresikan diri berbeda-beda. Jadi, tidak masuk akal untuk mencoba mengendalikan mereka seperti halnya kelompok Korea dikendalikan.”

Standar tinggi

Topik lain dalam acara tersebut adalah standar citra tubuh yang harus dipatuhi semua idola K-pop, dan langkah-langkah ekstrem yang diperlukan untuk mencapainya. Para bintang tersebut sering berbicara tentang seberapa sedikit mereka makan dan seberapa banyak mereka berlatih, bahkan saat orang tua mereka mengungkapkan kekhawatiran.

Gabi dan Sriya sama-sama menjalani diet saat mulai berlatih – Gabi ingin menurunkan berat badan, sedangkan Sriya ingin menambah berat badan.

Di tempat lain, vokalis Cravity Wonjin mengatakan bahwa ketika ia pertama kali mengikuti audisi untuk agensi hiburannya, Starship, ia diperintahkan untuk menurunkan berat badan, jadi ia hanya makan satu telur sehari selama dua minggu, sehingga kehilangan 15 pon.

Grup K-pop Blackswan tampil dalam “K-Pop Idols” di Apple TV+

Adegan-adegan yang lebih berat ini diselingi dengan momen-momen yang ringan: persahabatan yang mengharukan antara Gabi dan Sriya, pelukan yang mengharukan antara Fatou dan ibunya, persaudaraan antara anggota Cravity, kegembiraan para penggemar, dan penampilan penuh semangat dari para artis.

Fatou dari Blackswan mengatakan kepada CNN melalui e-mail bahwa syuting serial tersebut “memberikan kebebasan karena kami memiliki jalan keluar untuk semua emosi kami yang terpendam.”

“Saya merasa kamera adalah terapis saya,” tambah Sriya.

Para anggota Blackswan mengatakan mereka berharap serial ini akan memanusiakan artis K-pop di mata pemirsa.

“Kami tidak sempurna, dan kami mengalami banyak kesulitan seperti orang lain,” kata anggota grup NVee, juga melalui email. “Namun kami tetap bertahan karena kecintaan kami pada musik.”

“Idola K-Pop” tersedia di Apple TV+ mulai 30 Agustus.

Kontributor laporannya adalah Jessie Yeung dari CNN.